В нашей статье мы рассмотрим характеристику царства животных. Представители этой систематической единицы отличаются большим разнообразием и широко распространены в природе. К ним относится более 5 миллионов видов, в том числе и человек.

Царство животных: общая характеристика и разнообразие

По каким признакам можно определить, относится ли организм к животным? Прежде всего это гетеротрофный способ питания, активное передвижение в пространстве, развитая нервная система, ярко выраженная реакция на раздражитель. Это и есть основные характеристики царства Животных. 

Количество видов этих представителей органического мира в несколько раз превышает вместе взятые растения и грибы. Среди животных встречаются как микроскопические одноклеточные организмы, так и настоящие гиганты. К примеру, горбатый кит, длина тела которого приближается к 15 метрам. 

Среда обитания

В природе животных можно встретить абсолютно везде. Их основная среда обитания — наземно-воздушная. Они бегают по земле, летают, ползают в самых разнообразных условиях: от жарких пустынь до холодной тундры. Большое количество животных обитает в водоемах. Это рыбы, киты и дельфины. У некоторых видов жизнь с водой связана лишь частично: моржи, тюлени, морские слоны, нерпы. Почвенными обитателями традиционно считаются многие виды червей. Но здесь также живут слепыши и кроты. Их органы зрения недоразвиты из-за приспособленности к отсутствию солнечного света.

Характеристика царства животные (7 класс подробно изучает данную тему в курсе зоологии) была бы неполной без представителей, чьей средой обитания являются другие организмы. Для них характерен паразитический образ жизни и высокая плодовитость. Это сосальщики, цепни, эхинококк, аскарида, трихинелла, острица и другие виды червей. 

Питание

Потребление готовых органических веществ — основная характеристика царства животных. Данный признак является определяющим в вопросах классификации. К примеру, одноклеточный организм хламидомонада активно передвигается при помощи жгутиков и светочувствительного глазка. Но является он представителем растительного мира, поскольку способен к фотосинтезу. По типу гетеротрофного питания среди животных различают следующие группы: Хищники — подстерегают и нападают на своих жертв. Паразиты — питаются за счет других организмов. Сапротрофы — потребляют остатки или продукты жизнедеятельности других видов. Фитофаги — предпочитают только продукты растительного происхождения.

Движение

Активное перемещение тела в пространстве — еще одна важная характеристика царства животных. Одноклеточные виды осуществляют его с помощью специальных структур. Они называются органеллами движения. У инфузории это многочисленные реснички, у эвглены зеленой — жгутик. А вот амеба протей не имеет постоянной формы тела. Ее цитоплазма постоянно образует временные выпячивания — ложноножки, или псевдоподии.

У многоклеточных организмов движение осуществляют более сложные структуры. Так, кишечнополостные имеют кожно-мускульные клетки. Сокращаясь, они изменяют форму и положение тела в пространстве. Покровы червей представлены кожно-мускульным мешком. Он состоит из покровного эпителия, а также одного или нескольких слоев мышц. Высокоорганизованные животные имеют опорно-двигательную систему. Это совокупность скелета и мышц. Дифференциация последних позволяет животным осуществлять самые сложные движения. 

Рост

Увеличение размеров тела большинства животных происходит только на протяжении определенного времени их жизни. Такой рост называется ограниченным. К примеру, формирование человека прекращается примерно к 25 годам. Неограниченный рост также является характеристикой некоторых представителей царства животных. Он характерен для крокодилов, черепах, некоторых видов рыб. 

У насекомых, ракообразных и пресмыкающихся рост сопровождается линькой. Дело в том, что их покровы не способны к растяжению. И только сбрасывание кутикулы и хитина позволяет телу увеличиваться в размерах.

Способы размножения и развитие

Для большинства животных характерно половое размножение. Оно происходит с участием половых клеток — яйцеклеток и сперматозоидов. Процесс их слияния называется оплодотворением. В зависимости от места, в котором оно происходит, оплодотворение может быть наружным или внутренним. В первом случае половые клетки сливаются вне организма самки. Такая особенность характерна для земноводных и рыб. Поскольку оплодотворенные яйцеклетки не защищены от неблагоприятных условий среды, то самки мечут в воду тысячи икринок. Во втором случае и оплодотворение, и последующее развитие осуществляется внутри женского организма. Поэтому у таких особей больше шансов выжить, а их количество меньше. В редких случаях животные могут размножаться почкованием. К примеру, пресноводная гидра. Сначала на ее теле образуется небольшое выпячивание, оно увеличивается в размерах, приобретает черты взрослого организма, после чего переходит к самостоятельному существованию. Некоторые виды рачков размножаются партеногенетически. Это развитие организма из неоплодотворенной яйцеклетки. 

Способ индивидуального развития — еще одна характеристика царства животных. Это качественные изменения организмов. При прямом развитии рождается животное, которое является копией взрослого организма. Оно характерно для птиц, пресмыкающихся, млекопитающих. Если на свет появляется особь, которая значительно отличается от взрослой, то такой способ развития называется непрямым. К примеру, личинки лягушек внешне напоминают мальков рыб и активно плавают в воде. То же можно сказать и о бабочках. Их личинки, которые называются гусеницами, поедают листья растений, а взрослые особи — нектар цветов.

Самые-самые

Краткая характеристика царства животных была бы неполной без знакомства с самыми необычными из них. Рекордсменом по размеру является синий кит, достигающий в длину более 30 метров. Впечатляет и вес этого гиганта — 190 тонн. А какое животное самое высокое? Даже школьник ответит, что это жираф. Самым удивительным является факт, что при росте около 6 метров в его шейном отделе всего 7 позвонков. Такое же количество и у полевой мыши, и у шиншиллы.

Титул самых быстрых на планете по праву занимают гепард, антилопа, касатка, птица сапсан и рыба парусник. В своей среде обитания за ними не угонится никто. Среди силачей лидирует жук-носорог, который способен поднять вес в 850 раз больше его собственной массы. Итак, основными характеристиками представителей царства животных являются: распространение во всех средах обитания; гетеротрофное питание; активное передвижение в пространстве; развитие опорно-двигательной и нервной системы; ограниченный рост.