Размеры большой голубой цапли  позволяют ей охотиться в местах, недоспупных для ее более мелких сородичей; кроме того, она часто  посещает поселения человека.              

              У них довольно длинные гибкие шеи и длинные сильные клювы, что позволяет им схватывать подвижных водных и околоводных животных. 
              Оперение у этих птиц довольно рыхлое. У цапель на груди, надхвостье, иногда на животе имеются так называемые *пудретки* — участки очень ломкого, сильно ветвящегося и непрерывно растущего пуха. Вершины пушинок на этих участках все время обламываются, образуя своеобразную пудру. На внутренней стороне когтя среднего пальца имеются зазубрины в виде гребенки. Цапли соскабливают гребешком этих когтей такую пудру и присыпают ею оперение, что несколько уменьшает смачиваемость пера.. 
               К голенастым относятся около 118 видов. Вес от 100 грамм до 6 кг., у африканского марабу размах крыльев достигает 3 м, а вес 5-6 кг. У самого мелкого представителя аистообразных — индийского волчка — масса едва превышает 100 г. В России самый мелкий вид — амурский волчок немногим более, а самый большой вид у нас, белый аист, весит около 4 кг.
               Голинастые образуют пары на длительный период. Гнездятся они недалеко от воды. Большая часть Большая часть образует колонии на деревьях, кустах и зарослях тростника и камыша, часто совместно с другими видами. Реже встречаются гнездящиеся на земле птицы. Отдельными парами гнездятся аисты, выпи, волчки. Насиживают и самец, и самка. Птенцов выкармливают оба родителя. Многие виды носят птенцам не только пищу, но и воду.

Цапля. Это наиболее многочисленное семейство — 64 вида. Распространены повсюду, кроме Антрктики и Арктики, населяют тропические и умеренные пояса. Цапель легко отличить в полете от других птиц — они летят, сложив шею S-образно и откинув на спину, ноги вытянуты назад.Взмахивают широкими крыльями мягко, неторопливо. Они преимущественно рыбоядны, хотя могут ловить  и земноводных, и крупных насекомых, а также других животных.Обычный способ охоты — подкарауливание добычи. Птица неподвижно стоит на мелководье, приблизившуюся добычу молниеносно схватывает клювом. Иногда цапля бродит по мелководью или по траве, вспугивая добычу. Некоторые виды цапель могут приманивать к себе добычу, Так, например, африканская цапля, стоя на мелководье, широко раскрывает крылья, занося их вперед и погружая края их в воду, образуя шатер, куда охотно заходит рыба.
                У африканского марабу голая голова и очень мощный клюв. Питается марабу в основном падалью. Грифы не отгоняют марабу от падали, эти птицы своим мощным клювом могут наносить чувствительные удары. У азиатского аиста-разини в закрытом виде клюв имее щель между  надклювьем и подклювьем. Такая форма клюва позволяет ему открывать ракушки — его любимое блюдо.
                Марабу-падальщик  — голова и шея у него голые, прикрытые лишь легким пушком для того, чтобы не пачкать перо, копаясь в трупах. Кости крупных копытных животных сарабу глотает целиком.
                Активны цапли в основном в сумерках или ночью, редко и днем. Сугубо ночной образ жизни ведут кваквы… Гнездятся цапли в основном колониями, от нескольких пар до нескольких сотен и более птиц, или значительно реже одиночно, на деревьях и кустах, в залитых водой камышах и тростниках.
                Серая цапля обычна в России, также обитает в Африке, Малой Азии, Монголии, Японии, в Европе и ряде островов. Гнездиться колониями, часто совместно с другими птицами, например, бакланами. Гнезда может устраивать и на высоких деревьях, и на тростниках и камышах крупных озер, иногда даже на земле. При гнездовании с другими видами сепая цапля стремится строить гнезда выше всех (иногда на высоте 40 м от земли).  Питаются серые цапли разнообразной животной пищей. Охотясь, они по долгу выстаивают на мелководье, поджидая жертву. Долго простаивают цапли также у норок сусликов и полевок.
                Белая цапля населяет Юго-Восточную Европу, Африку, Азию, Австралию и Новую Зеландию, юг Северной и Южной Америки. Оперение этой крупной птицы (около 1.5 кг) снежно-белое. В брачном наряде этой цапли на затылке имеется небольшой хохолок, на нижней части шеи и на плечах — пучки удлиненных рассученных перьев. Это знаменитые эгретки, ради которых белую цаплю в конце Х! Х и в начале ХХ веков истребляли в огромных количествах, перья шли на украшение женских туалетов. В результате такого хищнического истребления эта птица стала во многих местах редка либо вовсе исчезла.
                Гнездиться она предпочитает в безлесных местах, гнезда устраивает на заросших тростником водоемах. Похожа на белую цаплю малая, но значительно мельче — вес около 500 г. Это колониальная птица. Гнезда устраивает на больших деревьях. значительно реже в камышах и тростниках. Малая цапля значительно менее осторожна, чем большая; это подвижная и крикливая птица. Обычно она медленно бродит по неглубокой воде, по лугу и склевывает добычу. Иногда малая цапля неподвижно и подолгу стоит на берегу у самых селений, она охотно кормится среди стад пасущихся буйволов. Может садиться на спину этих животных.

Египетская цапля средних размеров, в основном белого цвета, но верхние части головы, спины и зоба у нее золотисто-желтые, покрытые удлиненными рассученными перьями, которые к осени выпадают. До начала ХХ века она обитала только в Старом Свете, с начала 1930-х годов встречается  и в Америке.Населяет низменности с болотами, рисовыми полями и водохранилищами, с вкраплениями перелесков и рощ.  Египетская цапля не избегает человека, обычна в культурном ландшафте. Кормится главным образом крупными насекомыми, поэтому часто держится среди диких копытных либо домашнего скота. Она охотно ловит вспугнутых копытными насекомых, а также насекомых и клещей, которых выбирает из шкур и шерсти крупных животных. Этих птиц часто можно увидеть сидящими на спинах коров, буйволов, носорогов и даже слонов.  Египетская цапля часто путешествует на спинах животных, склевывая сидящих на их шкуре мух, освоив, таким образом, засушливые области и практически не зависит от водоемов. Также она *дежурит* у падали и ловит слетающихся на нее мух.
               Широко распространена (кроме Австралии) кваква. В отличие от других цапель кваква  имеет более короткую шею.Ее крик похож на звуки *квак, квак*. Держится по болотистым, лесистым местам, сети озер, по берегам и островкам рек, гнезда устраивает в основном на деревьях, реже в камышах и тростниках. Колонии квакв могут быть до 2 — 2.5 тысяч птиц. Оперившиеся птенцы вскоре начинают лазать по гнездовым деревьям, собираясь в больших количествах на крайних ветках, где ожидают появления родителей с пищей. Обыкновенная кваква распространена по всем континентам, отсутствует только в Австралии. Гнезда как правило строит на деревьях, активна ночью.
               Напоминает внешне квакву челноклюв, отличающийся своеобразным клювом. Ширина клюва достигает 5 см, длина 7.5 см, заканчивается узким крючком. Верхняя челюсть напоминает перевернутую лодку — отсюда название птицы. Держится челноклюв по пресноводным мангровым болотпм от Мексики до Южной Бразилии. Большим клювом он ворошит ил и выбирает оттуда различную водную живность.
               Выпь гнездится отдельными парами по заболоченным местам, заросшим тростниковым прудам и озерам. Гнездо устраивает на кочке среди густых зарослей. Питается в основном рыбой, также поедает мелких животных. Охотясь, подолгу стоит неподвижно у уреза воды, затем быстрым движением схватывает добычу. Днем прячется и стоит неподвижно в густых зарослях тростника, камыша. В случае опасности выпь вытягивает вертикально вверх шею и голову и замирает. В сочетании с ее покровительственной окраской заметить птицу трудно, так как она напоминает пучок стеблей сухого тростника. Выпь умеет хорошо лазать по стеблям тростника.
               Красная, или голубоногая, цапля  взмучивает воду и широко раскрывает крылья; испуганные рыбки принимают тень от крыльев за надежное убежище и устремляются к нему.
               Мотоглав распространен в Африке к югу от Сахары, юго-западной части Аравии и на Мадагаскаре. Гнездо — огромный шар их сучьев и ветвей. Стенки птицы промазывают грязью, илом. Строят его партнеры до полугода.
               В Африке обитает своеобразная птица — китоглав. Ее высота достигает 75-90 см. Шея не очень длинная  и довольно толстая. Клюв массивный и очень широкий, напоминает башмак. На конце надклювья имеется свисающий крбчок. Вероятно, таким образом удобно выкапывать из плотного ила двоякодышащих рыб протоптеров.  Кроме того, они едят лягушек, крокодильчиков, мелких млекопитающих. Гнездо устраивают на земле среди густой растительности, самка откладывает 2 яйца. В прошлом китоглав был окружен ореолом загадочности, снаряжались экспедиции на поиск этих птиц. Китоглав распространен в верховьях Белого Нила и Конго. Населяет труднодоступные участки болот и побережий рек и озер и папирусом.

Ибисы. В жарких странах широко распространены ибисы. Эти птицы отличаются тонким  длинным дугообразно изогнутым клювом, который они как шприц вводят в ил в поисках пищи. Как правило, *лицо* и часть шеи не оперены. У большинства видов не работает голосовой аппарат. 
           Очень красив алый ибис с оперением ярко-красного цвета. Обитает он в Южной Америке. Гнездится в прибрежной зоне, образуя колонии на деревьях.
           Белый ибис гнездится в мангровых болотах вместе с малыми ибисами. Попадаются смешанные пары: одна птица — белый ибис, другая — красный.
           Оперение священного ибиса в основном белое, лишь концы крыльев черные. Некоторые маховые перья длиннее, рассученные, пепельно-серого цвета, на концах почти черно-фиолетовые. Распространен в Африке. Голова и шея голые. Гнезда устраивает на деревьях. Питается беспозвоночными и мелкой рыбой. Поэтому массовый прилет ибисов совпадал с большим разливом Нила, приносившим плодородный ил, египтяне считали их воплощением бога Тота, ведавшего книгой судеб. В пирамидах и усыпальницах египетских фараонов были найдены бальзамированные ибисы.
           Ибис хадада распространен в африканской саванне южнее Сахары. Держится близь водоемов, в долинах рек, иногда в городах, где кормится в сточных канавах.
            Каравайка распространена на всех материках. Ее клюв изогнут дугообразно книзу. Гнездится большими колониями до нескольких сотен и тысяч пар. Птенцы засовывают клюв глубоко в глотку родителей, доставая оттуда пищу. Питается канарейка в основном беспозвоночными животными. Обычная канарейка собирает корм, стайками зондируя ил на мелководьях. Основу питания составляют насекомые и их личинки, рачки и даже небольшие лягушки.
            У колпицы своеобразный, расширенный в виде лопатки клюв. Она обычно кормится на мелководье и разыскивает пищу на ощупь. Для этого птица опускает клюв в воду и, поводя головой вправо и влево,  процеживает через клюв грунт, отбирая беспозвоночных животных.
           Индийский ябиру распространен от Индии до Северной Австралии, однако везде редок. Гнезда устраивает на скалах. Основу питания составляет рыба.