Эра динозавров уже давно минула, и огромных ящеров можно встретить только в музее и кино. Некоторые представители флоры и фауны из далеких исторических времен дожили и до наших дней. Их называют реликтами.

Реликты

Миллионы лет назад наш мир выглядел совсем не так. Растения и животные значительно изменились с тех пор. Реликтами называют представителей живой природы, которые не слишком утратили связь с далекими предками. Они обладают рядом признаков, имевшихся у давно вымерших растений и животных, и не похожи на современные виды. Реликтовое животное или растение часто может быть названо живым ископаемым. По незнанию их нередко связывают с периодом существования динозавров. Однако эра динозавров длилась с триасового периода (225 млн л. н.) до мелового (65 млн л. н.), реликты же могут относиться к более поздним периодам.

Сам термин появился в 1885 году, благодаря Оскару Пешелю – антропологу и геологу из Германии. Реликтами иногда называют не только живые существа, но и ландшафты, минералы. Например, типичный для Сибири тундростепной ландшафт считается реликтовым. Он существовал ещё во времена мамонтов, шерстистых носорогов, туров, поэтому часто именуется мамонтовыми прериями. 

Классификация

Реликты делят на группы, в зависимости от эпохи, в которой начал существование их вид. Они могут быть третичными и четвертичными. Неогеновые, или третичные — это виды, которые сохранили свои признаки хотя бы с периода плиоцена. Сюда относятся колхидский каштан, падуб остролистый, черника, грушанка, самшит. Разделение происходит также по климатическим условиям. Существуют ледниковые реликты. Они обитали на земле со времен ледниковой эпохи и встречаются в пещерах, скалах, сфагновых болотах. Обыкновенная гадюка – типичное ледниковое реликтовое животное, как и олений овод, некоторые стрекозы. Среди растений можно выделить карликовую березу, голубику, клюкву. 

Есть и другие классификации, разделяющие реликты относительно растительных формаций (формационные), а также относительно геоморфологических условий, в которых они пребывали (эдафические). Исследования помогают определить, как менялся климат в ареалах их обитания, какие изменения происходили в почве, воде и т.д.

Реликтовые животные

Примеры живых ископаемых, проживающих в наше время, можно приести без труда. Большинство из них являются палеоэндемиками. Ареал их обитания не слишком широк и достаточно изолирован, что позволило им сохранить многие черты без изменений. Неизученность многих участков нашей планеты дает основание предполагать, что не все доисторические виды известны. Например, реликтовое животное латимерия представляет отряд целакантов, который давно считался вымершим. В 1938 году рыбу случайно обнаружила куратор музея в ЮАР среди улова рыбаков. Оказалось, что это единственный вид кистеперых рыб, доживших до наших дней. 

Живыми ископаемыми являются и всем известные крокодилы. Это реликтовое животное обитало на планете ещё 85 миллионов лет назад, хотя их предки крокодиломорфы появились около 250 миллионов лет назад. Их размеры доходили до 15 метров в длину. Большинство древних видов вымерло ещё до кайнозоя. Привычные места обитания крокодилов практически не изменились с древности. Поэтому полуводным пресмыкающимся не пришлось подстраиваться под новые условия и удалось сохранить свой вид таким, каким он был миллионы лет назад. 

Заключение

Реликтами называются животные, растения, грибы, ландшафты и даже минералы, которые не изменились или изменились в малой степени со времени возникновения их вида. В современном мире существует довольно большое количество живых ископаемых, появившихся несколько миллионов лет назад. Сохранению этих видов способствовали стабильные климатические условия, а также изолированность. Кто знает, может их список гораздо больше того, который известен человечеству сейчас.