корпионы того времени достигали метра в длину и могли дышать под водой при помощи жаберных ножек, располагавшихся на брюшке.

В ходе эволюции габариты их тела уменьшились до 13-20 см в длину, жаберные ножки трансформировались в легкие, а членистые конечности адаптировались к хождению по суше. Любопытно отметить тот факт, что, начиная с каменноугольного периода и до наших дней, строение тела скорпионов практически не изменилось. Сейчас они населяют все континенты Земли, за исключением Антарктиды.

Активное научное изучение артроподов началось в XIX веке и с тех пор открываются все новые и новые интересные факты о скорпионах. Их принято считать безжалостными хищниками, агрессивно нападающими на все, что движется, при помощи смертоносного жала. Но так ли это? Что мы на самом деле знаем о древнейших созданиях на земле?

• Вопреки расхожему образу скорпиона как безжалостного хищника, агрессивно нападающего на человека своим смертоносным жалом, его повадки говорят о том, что первым он не нападет на существо, чьи габариты превышают его собственные. Поэтому, самый вероятный сценарий получения человеком укуса – прямая угроза жизни скорпиона или повреждение его места обитания.
• Арахнология насчитывает 1750 различных видов скорпионов и только 50 из них представляют опасность для людей. Существует два вида действия яда: первый – яд мелких особей по степени вреда для человеческого организма не страшнее осиного, а второй – яд преимущественно черных особей – смертельно опасен. Самочувствие при укусе будет сопровождается зудом, болью, покраснением кожного покрова в месте укуса и повышением температуры тела. Женщине тяжелее будет справиться с последствиями скорпионизма (отравление ядом) по причине меньшей массы тела. Чтобы предупредить укус, следует придерживаться несложных правил поведения в местах обитания скорпиона: мужчины должны внимательно осмотреть место стоянки, ставить палатку вдали от груд камней и сухих деревьев, не ходить босиком по песку в пустыне. Женщинам лучше объяснить детям, что членистоногих лучше не пытаться ловить или дразнить веточками. С утра обязательно проверить одежду, обувь, постельное белье на предмет непрошеных гостей.
• Скорпион – непревзойденный ночной охотник, чьей сенсорной системе могли бы позавидовать современные сейсмографы и приборы ночного видения. С помощью чувствительных нервных окончаний на трихоботриях – специальных волосках на клешнях – он отслеживает любые мельчайшие колебания земной поверхности или воздуха. Удивительным образом, он может уловить взмахи крыльев мотылька, шаги многоножки или паука с расстояния в 20-50 см и молниеносно поразить ее своим жалом, захватывая клешнями в тиски.
• Для ночной охоты скорпионам достаточно слабого отблеска света звезд. Ученым известно, что зрением обладают не только глаза членистоногого, но и клетки панциря – они могут различать объекты в ультрафиолетовом диапазоне. Это помогает им находить источники света под землей, ведь 95% своей жизни они проводят в норах

• Скорпионы предпочитают питаться только живой пищей и никогда не делятся с сородичами добычей. Индивидуалисты по природе, даже оказавшись в одной банке с собратьями, они не будут сотрудничать и делиться едой, а, скорее, перебьют друг друга за возможность полакомиться.
• Многолетний процесс эволюции жизни в пустыне привел к тому, что скорпионам не нужно пить воду – вся необходимая влага поступает в их организм из пищи, а без пищи членистоногое может жить до двух лет. Пищевая система устроена таким образом, что 70% съедаемого идет на восстановление тела животных.
• В силу строения ротового отверстия, скорпионы не могут поглощать твердую пищу. Им приходится разрывать ее клещами и челюстями на мелкие кусочки, впрыскивать на нее пищеварительные ферменты и затем всасывать получившуюся кашицу через узкую ротовую щель. Такая система питания получила название “внешнего пищеварения”.
• Являются долгожителями среди насекомых и паукообразных – они могут прожить от 8 до 25 лет.
• Отдельно следует отметить и сопротивляемость этих членистоногих к радиации – их организм может без ущерба вынести действие в 1000 рентген. Известен случай, когда при испытании французской атомной бомбы в Сахаре из всех представителей фауны в живых остались лишь скорпионы.
• В середине ХХ столетия арахнологи нашли еще одну удивительную особенность этих существ – в ультрафиолетовом свете их тело начинает флуоресцировать оттенками зеленого, синего и розового цветов. Причиной этого явления назвали хиалиновое покрытие панциря членистоногих. Невероятно, но это покрытие сохранилось даже на останках особей, погибших тысячи лет назад и продолжает светиться даже сейчас. Как именно из тела скорпионов выделяется хиалин и каково его природное предназначение, доподлинно не известно. Исследования его состава и функций ведутся до сих пор.