Ягуары достигают в длину 150-200 см, при росте около 80 см; покрыты коротким, густым, мягким, блестящим мехом, несколько более длинным на горле, груди и животе. Основной тон шерсти — красновато-желтый, кроме нижней части туловища и внутренней стороны ног, где преобладает белый цвет. Пятна — неправильные, окаймлены желтовато-красными или черными полосками. Нередко встречаются и черные экземпляры.
Ягуары живут в центральной и южной Америке. Они предпочитают леса и места расположенные недалеко от источников воды (реки, озера и т.д.), потому как они очень хорошие пловцы и просто обожают воду. К примеру бассеин Амазонки и пантанал (обширная заболоченная тектоническая впадина) в Бразилии являются домом для важнейших популяций ягуаров. Ягуары бродят по большим территориям, охотясь на свою добычу, таким образом посещая различные места.
Ягуар — ночное животное, он охотится в основном в темное время суток. Хотя есть мнение, что ягуар может так же превосходно охотится и днем. Ягуар — очень легко приспосабливаемое создание. Низкий рост и гибкие мышцы — это результат тысячелетней адаптации ягуара к окружающей среде.