Обычная температура зимой составляет минус 60-70 °С, абсолютный рекорд также был зарегистрирован здесь – минус 90 °С. На побережье климат более мягкий, а воды богаты планктоном – основной пищей представителей местной фауны.

Жизнь всех живых существ в Антарктиде неразрывно связана с океаном. Млекопитающих на материке нет совсем, иногда встречаются черви, примитивные ракообразные и бескрылые насекомые. Такая особенность обусловлена мощными ветрами, не позволяющими им взлетать. Сама природа позаботилась об обитателях, вынужденных жить в столь суровом климате – все животные Антарктиды имеют признаки адаптации.

Во-первых, это гладкая, обтекаемая форма тела, позволяющая им легко скользить по льду и хорошо плавать. Во-вторых, толстая прослойка жира под кожей, надёжно защищающая от неимоверного холода. У отдельных видов животных, треть массы тела составляет жир. В таких экстремальных условиях можно выжить только благодаря ему. Морские и полу сухопутные жители представлены на континенте более широко.

Например, тюленей здесь обитает несколько видов, самый крупный из них морской слон, находящийся сейчас на грани вымирания из-за чрезмерного истребления. Китов здесь тоже немало: синий, финвал, горбач, касатка, кашалот, бутылконос. Иногда заплывают дельфины. Местных рыб можно назвать уникальными, ведь их кровь практически не содержит гемоглобина, что препятствует повышению её вязкости. Зато есть особые ферменты, благодаря которым водоплавающие не превращаются в лёд.

Очень своеобразны птицы региона – все они селятся у самой воды, питаются рыбой и мелкими рачками. Из 17 видов пингвинов, существующих на планете, 6 проживает в Антарктиде, и только здесь можно встретить Императорского. Это очень забавные существа, издалека напоминающие упитанных людей. У них короткие крылья, больше похожие на ласты, поэтому пингвины не летают, зато являются хорошими пловцами. Они могут развивать скорость в воде до 15 километров в час, да и вообще, большую часть жизни проводят в океане – там теплее.

Территория континента не принадлежит ни одному государству, постоянных жителей здесь тоже нет – лишь временные научные экспедиции, хотя зарегистрирован один случай рождения человека в 1978 году. Жизнь на Антарктиде, где толща льда составляет несколько тысяч метров – это постоянная борьба за выживание и место под солнцем. Ежегодно загадочная природа этих мест привлекает сюда всё большее количество туристов.