Приматы — один из прогрессивных отрядов млекопитающих, включающий в себя обезьян, систематика которых кратко изложена в данной статье, и человека. Последние по времени появления на Земле, но первые по интеллекту, сообразительности и тяге к познанию мира – таковы приматы. Эволюция наделила их не только развитым мозгом, но и цветным стереоскопическим зрением, невероятной ловкостью и длинными подвижными пальцами. Эти черты делают приматов идеальными жителями древесных крон.

Систематика приматов

Классифицировать приматов начал еще Карл Линней в 1758, разделив систематику на обезьян, полуобезьян, ленивцев и летучих мышей. Затем человека отделяли от остальных четвероруких обезьян в подотряд двуруких. Однако дальнейшее изучение особенностей представителей разных видов привело к необходимости пересматривать сложившуюся структуру.  Современная систематика делит приматов на два крупных подотряда: мокроносые, куда входят памятные по мультфильму "Мадагаскар" лемуры, а также менее известные лори, галаго, индри и руконожка ай-ай; сухоносые, к которым относят собственно обезьян и крошек-долгопятов. 

По числу видов среди приматов преобладают обезьяны: 241 из 369. Тех, что заселяют Африку и Юго-Восточную Азию, относят к узконосым, а обитательниц Нового Света именуют широконосыми, или платирринами.

Как отличить широконосую обезьяну

Признак, определивший название этой группы – широкая носовая перегородка – характерен не для всех платиррин. Но у большинства из них есть и другие особенности: большой палец стопы противопоставлен остальным, а тот же палец кисти – нет; хватательный хвост с папиллярными узорами на нижней стороне; отсутствие седалищных мозолей и защечных мешков; питание преимущественно листьями и насекомыми; исключительно древесный образ жизни. Систематику обезьян подотряда широконосых зоологи постоянно пересматривают, однако традиционно выделяют два семейства: цебусовые и игрунковые. Они обитают в теплых широтах Нового Света в тропических лесах от Аргентины до Мексики. 

Семейство цебусовые: от забавных капуцинов до обезьян-пауков

Капуцины (цебусы) – самые известные из широконосых обезьян. Европейцы "разглядели" в их облике монашеские одеяния и оценили интеллект этих маленьких сорванцов, благодаря чему капуцинов часто держат в квартирах наравне с кошками. Они любят жить на одном месте, колотить камнями орехи и натирать шерсть любыми пахучими веществами, от муравьиной кислоты до мочи и дорогого парфюма.

Похожие на капуцинов саймири размером сходны с белками, однако способны разгромить палаточный лагерь ввиду крайней степени любопытства и многочисленности стай: до 500 особей. Человеку сложно выспаться и в той местности, где поселились ревуны. Резонаторы самцов настолько мощны, что крик обезьяны слышен за 2-3 км. Причем ревет не одна особь, а вся община, и делает это в любое время суток. В джунглях Ориноко ночами кричат еще и крошки-дурукули. Лысые короткохвостые уакари обманывают печальным выражением своей мордочки. На самом деле они общительны и любознательны. А паукообразные обезьяны коаты впечатляют размерами конечностей и хвоста, сила которого позволяет им висеть, сложив все лапы на груди. Хвостом коаты срывают плоды, выпрашивают пищу в зоопарках и открывают дверцы незапертых клеток. 

Семейство игрунковые: обезьянки с когтями

Отличительной чертой игрунок является наличие ногтей только на больших пальцах задних лап. Все остальные пальчики снабжены коготками, благодаря чему эту группу именуют когтистыми обезьянами. Они исключительно малы – помещаются на ладони. Шелковистая шерстка, оригинальные пучки волос на голове, покладистый характер часто делает игрунок и сходных с ними мармозеток домашними любимцами.

Нарядны и необычны тамарины – животные размером с кошку, озорные и непоседливые. В систематике обезьян тамарины несколько отличаются от остальных устройством социума: в их небольших стаях приплод имеет только одна самка, причем рожает всегда двойню. На остальных членов группы возлагается честь ухаживать за детенышами. 

Основное разнообразие широконосых обезьян приходится на Бразилию. В связи с этим у зоологов имеется две проблемы: понять, как приматы проникли на американский континент, и защитить обезьян и животных других видов от вымирания, связанного с освоением тропических лесов.