Заряженные солнечной энергией и пищей вараны далеко не медлительны и быстро соображают. Они обладают выносливостью и скоростью теплокровного охотника и контролируют территорию площадью несколько квадратных километров.

Малонаселенные районы Австралии пристанище всех видов ящериц, не только варанов. Но в отличие от других пустынь это не бесплодная местность — это смесь различных сред, в каждой их которых находят пристанище свои собственные специалисты. Эта дикая местность — земля ящериц.

Вараны находятся на самой вершине пищевой цепочки. Являясь высшими хищниками, вараны охотятся на все что меньше их по размеру, убивая даже собственное потомство. В месте, слишком жарком и сухом для большинства млекопитающих, эти ящерицы полноправные властители.

Перенти соперничают со многими млекопитающими в качестве умелых охотников. Когда они ищут пищу, они не просто вынюхивают добычу, они прогнозируют развитие событий! Эти расчетливые охотники узнают и запоминают все главные ориентиры на местности вокруг. Они читают ландшафт как карту, срезая путь к убежищам и делая засады на своих жертв, чтобы избежать изматывающих преследований. Когда перенти чувствует свежий запах добычи, он неумолимо следует за ним, используя особые органы чувств, которые направляют его со смертельной точностью. У варанов раздвоенный язык, как у змей. Высовывая его наружу или касаясь земли, перенти улавливает запахи.

 

 

 

Каждый раз когда он втягивает свой язык, он распознает запахи при помощи органа Якобсона на поверхности нёба. Это что-то вроде обоняния и пробования на вкус одновременно. Что еще более удивительно — перенти может определить, как давно проходила его жертва и в какую сторону направляется. Он никогда не идет по следу в неверном направлении. При этом они падальщики в той же мере, насколько и успешные хищники.

Работающим на солнечной энергии рептилиям требуется лишь 10% энергии, необходимой млекопитающим. И если пищи недостаточно, хороший обед может дать варану сил на несколько недель вперед.

 

У варанов острые зубы, но они не могут жевать, поэтому если еда слишком велика, чтобы проглотить ее целиком, ее нужно разорвать на части.

Самым маленьким вараном в мире является короткохвостый варан или Бревикада. Они так-же свирепы как и их более крупные собратья. Вараны имеют несколько групп в соответствие с размерами. Разница между Бревикадой и Комодским вараном почти такая же, как между мышью и слоном.

 

 

Пока крошечный короткохвостый варан охотится в зарослях австралийской травы, настоящие драконы правят индонезийскими островами в окрестностях Комодо. При длине 3 метра и весе в 100 кг, комодские вараны не только крупнейшие вараны в мире, но и вообще самые крупные ящерицы на планете. У них нет естественных врагов — эти монстры способны убить добычу таких размеров как олень или буйвол, а иногда и человека. Комодские вараны за один раз могут съесть добычу весом до 80% собственного тела. У них легендарный аппетит.

Лондонский зоопарк одним из первых в мире представил посетителям комодского варана в 1927 году. Именно этот вид лучше всех других показал, что вараны не просто сильные хищники, они продемонстрировали удивительные умственные способности. Они невероятно любознательны.

 

Число ящериц снизилось по сравнению с тем, что было раньше. Глобальное потепление привело к увеличению количества осадков в австралийской пустыне, что повлекло за собой уменьшение численности варанов. Нам нужно осторожней обращаться с планетой. Будущее место обитания ящериц смутно. Перемена в климате и растительности могут вскоре привести к исчезновению некоторых видов ящериц.

Вараны были достаточно умны, что-бы пережить глобальную катастрофу, динозавров и ледниковые периоды. Но от нас сейчас напрямую зависит выживание этого вида…