Договор подписали Василий Васильев, заместитель ректора Северо-Восточного федерального университета в республике Саха, и Хван У Сук (Hwang Woo-suk) из Суамского биотехнологического исследовательского фонда (Sooam Biotech Research Foundation), ученый с неоднозначной репутацией, которого несколько лет назад обвиняли в подтасовке результатов, полученных при клонировании стволовых клеток человеческого эмбриона.

Хван, благодаря своим исследованиям, стал национальным героем и оставался им, пока не были найдены доказательства, что некоторые из его исследования по созданию человеческих стволовых клеток были сфальсифицированы. При этом его работа по первому в мире клонированию собаки была проверена экспертами и признана действительной. Теперь специалисты по стволовым клеткам замахнулись на дичь побольше — на мамонта. По словам корейских ученых, они готовы начать исследование в этом году, если российский университет перешлет им останки найденного в Сибири мамонта. Сначала ученые совместно будут пытаться найти в останках хорошо сохранившуюся ткань с неповрежденным геном. Затем ядра в яйцеклетках слона будут заменено ядрами, добытыми из соматических клеток мамонта. Созданные эмбрионы с ДНК мамонта будут пересажены в матку индийской слонихе.

Напомним, что чуть больше года назад Хван У Сук представил удивлённой публике восьмерых койотов (Canis latrans), появившихся на свет в результате клонирования. Генетический материал для клонирования был взят из клеток кожи койотов. Клонированные койоты были переданы приюту для диких животных в 50 км от Сеула. За последние несколько лет южнокорейские учёные клонировали также корову, кота, свинью и волка. Клонированный волк умер в 2009 году.

К слову, команда российских и корейских ученых — не первая, кто решил попытаться вернуть мамонтов к жизни. Как писал «Вокруг света» всего три месяца назад, ученые из России и Японии начали эксперимент по клонированию мамонта. По словам исследователей, найденная в августе бедренная кость содержит хорошо сохранившиеся клетки костного мозга, именно они могут стать отправной точкой эксперимента. Биотехнологи планируют завершить клонирование и представить получившееся животное в течение ближайших пяти лет. Сотрудники Сибирского музея мамонтов и университета Кинки (Kinki University) намерены извлечь ядра клеток костного мозга мамонта и вставить их в яйцеклетку африканского слона.