Образование таких необычных облаков происходит благодаря тому, что сверхохлажденные капли воды замерзают в крошечные кристаллы льда (например, после того, как сквозь облака пролетел самолет). Эти кристаллы начинают падать вниз к земле, захватывая с собой соседние, в итоге «дыра» в небе очень быстро разрастается. Весь процесс происходит на высоте примерно в 5-6 километров внутри высококучевой или перисто-кучевой облачности, до поверхности земли ледяные кристаллы уже не долетают.

Австралийцы, наблюдавшие образование такой «дыры» 4 ноября, были особенно удивлены природным явлением и посчитали его мистическим, поскольку в центре разрыва появилась радуга. Однако и это явление ученым не кажется чем-то удивительным. Это так называемая иридизация (капельки воды собирают свет за счет дефракции). Тот же эффект мы наблюдаем, когда, например, видим радугу в мыльном пузыре.

Несмотря на редкость этого вида облаков, доводилось наблюдать его и россиянам. В октябре 2009 года «дыра в небе» появилась над Москвой, вызвав большой ажиотаж и появление бесчисленных версий о природе явления.