В тундре господствуют только те растения, которые способны выдержать суровость ее природно-климатических условий. Тундровые ландшафты болотистые, торфянистые и каменистые. Кустарники не вторгаются сюда. Их ареал распространения не выходит за границу таежных участков. Северные просторы покрывают стелющиеся по земле карликовые растения тундры: полярная ива, голубика, брусника и прочие стланики. Фауна здесь сформирована по большей части мхами, лишайниками, осоками и грибами. Низкие травы то и дело прерывают мохово-лишайниковые подушки. Деревья и кустарнички представлены маленькими формами. Встречаются лишь полярная ива да карликовая береза. Крохотные деревца то местами пробиваются сквозь сомкнутую дернину, то растут сплошь. 

Ива полярная – карликовый кустарничек

Уникальная представительница цветковых растений – полярная ива. Она хоть и чрезмерно мала, все же относится к тундровым кустарничкам, а не травам. Крохотное растеньице вынуждено из-за природных условий уподобиться не кустарниковому деревцу, а стланику, стелющемуся по земле. На тоненьких древовидных стебельках укрепляется минимальное количество долговечных листочков, не осыпающихся, как у других ив по осени. Они и под снежным покровом остаются зелеными. У растения есть еще два названия – карликовая ива и арктическая. Полярная ива в тундре не одинока. Наряду с ней встречаются представители магаданской, енисейской, травянистой и нескольких других карликовых пород.

Пищевая ценность полярной ивы

Ивовые листочки – прекрасный корм для северных оленей. Они, чтобы насытиться зимой, откапывают их из-под снега. В зимний период ее побегами, почками и корой не пренебрегают зайцы, куропатки и грызуны. Листья арктического кустарничка съедобны. Северные народы запасают растение впрок и готовят из него довольно экзотическую еду. Они, вывернув оленьи желудки, наполнят их отварными листьями и жидкостью, в которой кипятилось растение. Чукчи питаются смесью из ивовых листочков и крови оленей. Эскимосы приправляют их нерповым жиром и кровью. Кроме того, из листьев готовят суррогатный чай.

Биологическое описание

Карликовый кустарничек травянистой наружности обладает миниатюрными древовидными плетистыми стволами. Рассматриваешь картинки, полярная ива на которых изображена, и диву даешься – насколько причудлива природа. Крохотные стволы образованы малюсенькими подземными ветвями. Они не в пример обычным деревьям коротки. Их длина не превышает 3-5 сантиметров. На стелющихся по земле, укореняющихся желтых веточках разместились немногие малюсенькие листочки, выставляющиеся поверх дернины. Ланцетовидные прилистники хотя и присущи растению, но явление редкое. Они чаще предпочитают отсутствовать. У листьев очертания округлые, широко обратно яйцевидные. Порой они бывают почковидными и лишь изредка эллиптически-широколанцетными. Вершинки у них кругловатые. По форме листочки зачастую выемчатые. Основание у них очерчено то скругленными, то сердцевидными, и уж совсем редко клиновидными линиями. Вот как выглядит полярная ива – необычное деревце тундры. У зеленых листочков с цельнокрайними сторонами верх матовый, а низ слегка блестящий. Длина оголенных черешков всего-то 1 сантиметр. Длина листочков, нанизанных на махонькие черешки, не превышает 2,5 см, а ширина не больше 1,3 см. 

У конечных цветковых сережек формы, как правило, продолговатые либо яйцевидные. Количество миниатюрных цветочков в них варьируется от 3 штук до 17. Прицветными чешуйками еще снабжена полярная ива. Описание их таково: у темно-бурых чешуек с яйцевидными (бывает, что и обратно яйцевидными) закруглёнными, вогнутыми формами встречаются зазубренные краешки.

Голых свободных тычинок две. У них есть темный пыльник и продолговато-яйцевидный зауженный нектарник. Завязи конические, светло-войлочных оттенков вначале, со временем лысеют, перекрашиваясь в зеленоватые или пурпурные тона. У двураздельных расходящихся рылец имеется продолговато-линейный нектарник. Разумеется, такие мелочи не всегда удается рассмотреть в природе, и уж тем более на фото. Полярная ива, как и множество других растений, досконально изучается биологами в лабораториях.

Ареал арктической ивы

Господство выносливого растения начинается в полярных пустынях, покрывающих арктические острова, и простирается к северным окрестностям плато Путорана. Ареал карликового кустарника захватил в тундре скандинавские, восточно-сибирские, чукотские и камчатские земли. Он тянется по просторам островов Ян-Майен и Шпицберген. В нескончаемой борьбе с негативными условиями суровой Арктики деревце нашло надежные способы выживания в неприветливых северных местах. В ледниковый период, когда безжалостный натиск подступавшего оледенения стал невыносимым, полярная ива вынужденно ретировалась к югу. 

Отползающий назад ледник позволил ей вновь захватывать любимые северные территории. Она прочно закрепилась в прежних границах, обосновавшись в районе Новой Земли и Командорских островов. Непрекращающаяся арктическая оттепель способствует упорному продвижению кустарника к рубежам Крайнего Севера. Он с огромной скоростью (для карликовых растений) проникает в тундру и арктическую зону. Его ареал ежегодно увеличивается на целый километр!

Почвы

Деревце обладает обширной экологической амплитудой. Им облюбованы почвы всевозможных составов. Избегает оно разве что известняков, впрочем, и на них иногда обнаруживается. Прекрасно себя чувствует на травянистых, щебнистых, глинистых грунтах, характерных для арктической и альпийской тундр. Кустарничек непритязателен к увлажнению почв. Отсутствует полярная ива в тундре на излишне пересушенных или чрезмерно увлажненных местах. 

К богатству почв она равнодушна. Правда, не желает расти на высоких торфяных политриховых буграх, испещряющих болотистые участки. У них обедненный кислый субстрат, что совсем не нравится карликовому кустарнику. Зато по зональным тундровым глеевым грунтам он растет повсеместно. Растение пренебрегает малоснежными местечками. Его влекут нивальные, с хорошим снеговым покровом уголки.

Экосистемы с участием полярной ивы

Куда ни кинь взгляд, практически повсюду, за исключением северных зон, кустарник приноровился к мохово-лишайниковым поверхностям. Такие слоевища – потрясающее зрелище. Их шапки насыщенных зеленых, желтых, оранжевых, красных и прочих цветов формируют сказочно-красивые пейзажи. Ивовые стволики всегда погружены в замшелые дернины, а листочки, наоборот, возвышаются над поверхностями живописных бугорков. Привязано деревце к галечникам и глыбовым развалам, что отчетливо демонстрируют фото. Полярная ива в тундре скрывается в мелких расселинах, образованных камнями. Меж камушков она находит механическую защиту и в большей степени гумусированные почвы. 

Однако из многочисленных мохово-лишайниковых фитоценозов кустарник отдает предпочтение рыхлой дерновине. Именно тем поверхностям, что сформированы гипновыми бокоплодными мхами, печеночником и подобной им растительностью.

Экологические ниши полярной ивы

Обиталищем карликового кустарника стали горные развалы Путорана. Он нашел приют среди миниатюрных расщелин и трещин, изрезавших Котуйское и Анабарское плато. Его заросли затянули заснеженные ниши, усыпавшие гольцовый пояс. Они не преминули заползти в леса с сырыми моховыми слоевищами, которые основали колоритную северную экосистему. А в горных снеговых долинах как выглядит полярная ива? Здесь она образует массовые заросли. Ею сплошь покрыты ложи снежников, а наледи находятся в плотном окружении высунувшихся наружу мелких листиков. И в то же время растение малоактивно на просторах равнинной лесотундры и южных тундр. 

Оно рассеяно по нивальным оврагам, у подножий северных склонов. Карликовые ивовые заросли расползлись по приозерным обомшелым кустарникам. Ими покрылись бортики глубоко врезавшихся ручейков. Их активность нарастает в типичных тундрах. Изобилие ивовой поросли отмечают в биоценозах ландшафтов морен. Там, где на равнинах есть скопища из каменистых обломков, оставшихся от передвижения ледников. В наносных и намывных зонах роль кустарника снижена. Интересно становится, как выглядит полярная ива, фото которой рассматриваешь, в пятнистых тундрах, по бортикам долинных ручейков, и там, где пролегли водоразделы и образовались деллевые комплексы. В местечках с ивково-мохово-травяными слоевищами.

Доминирование ивовых кустиков в тундре

При наличии полярных ив складывается растительность арктических тундр. Причем карликовый кустарник активно доминирует в большей части плакорных фитоценозов. В частности он превалирует в ивково-мохово-травяных сообществах. Помимо того, его преобладание отмечено в горных массивах Бырранга. Обильные заросли карликового ивняка освоили моховые тундры. Ими забиты расщелины щебенистых тундр. Их пристанищем стали деллевые комплексы, шлейфы, обогащенные гумусом, навальные и малоснежные местечки. Сплошь покрывает ива валики долинных полигональных болот.

Ива в горах

С ивовыми кустиками, поселившимися в щелях меж камней, получается эффектное фото. Полярная ива в горных ландшафтах не редкость, она входит в состав всевозможных биотопов, захватывая обширные территории. Ее листики настырно топорщатся по всему горному поясу, пробираясь до верха. Тут ее не привлекают лишь обнаженные осыпи да незадернованные щебнистые участки. 

Взобравшись на высоту в 300-400 метров, она вытесняет дриаду, превращаясь в доминирующий эдификатор тундровых горных фитоценозов, складывающихся в верхнем ярусе. Кроме того, она способна замещать в местах горных галечников и песков иву монетолистную, неспособную углубляться в кручи. Глыбовые же развалы предгорий и возвышенностей Бырранга обросли гибридами полярной ивы.