Японские климатологи доказали, что таяние льдов в Арктике изменяет воздушные потоки, в результате чего зимы в Европе и Азии становятся холоднее. Согласно их данным, в прошлых столетиях это явление уже приводило к экстремально суровым зимам. Результаты исследования ученых были опубликованы в научном журнале «Нэйче Геосайенс».

Японские специалисты в области климатологии во главе с Масато Мори из Токийского университета назвали это явление «ситуацией блокирования». В своем исследовании они провели 200 очень схожих между собой компьютерных симуляций, воспроизводивших циркуляцию воздушных масс.

Использованные климатические модели были основаны на двух разных сценариях в Арктике:  в первом случае специалисты задавали в параметрах высокий уровень арктического льда, а во втором — низкий. Данные о толщине льдов, вводимые в компьютерную программу, в свою очередь, основаны на наблюдениях за регионом. Как выяснили климатологи, из-за уменьшения количества льда в Северном Ледовитом океане зимы в Европе и Азии могут стать еще суровее.

Работа японских климатологов подтвердила проведенные ранее опыты моделирования погоды учёных из немецкого Института полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера в Бремерхафене. Тогда специалисты из Германии отчасти связывали изменение уровня льда с арктическими колебаниями (АК), то есть периодическими изменениями областей низкого и высокого атмосферного давления в Арктике и средних широтах. По мнению немецких исследователей, отрицательная фаза арктических колебаний приводит к холодной и снежной погоде в Евразии. Так, в декабре 2010 года по данным американских метеорологов значение индекса АК было самым низким за последние 60 лет.

Однако Масато Мори считает, что атмосферные изменения, обусловленные снижением уровня льдов, не зависят от арктических колебаний.

Мори и его коллеги полагают, что глобальное потепление в скором времени может изменить всю климатическую картину, и такой зависимости зимней погоды от таяния льдов уже не будет. Об этом свидетельствует и прогноз погоды на XXI век, составленный Межправительственной группой экспертов по изменению климата. В нем говорится о том, что в будущем  следует рассчитывать на уменьшение количества холодных зим в Азии и Европе.