Сразу отметим, что не пони, а именно лошадки, в чьей крови присутствует ген, отвечающий за неспособность вырасти до нормальных размеров, являются самыми популярными питомцами сегодня. Эти два вида животных отличаются довольно существенно. Мини-лошади ниже ростом, чем пони. В холке они, как правило, не достигают 86 сантиметров, пони — животные более крупные. При этом миниатюрные лошади – звери с куда более добрым нравом, нежели пони. Последних можно назвать, скорее,  нелюдимыми и даже ленивыми. Они не стремятся к человеческому обществу и стараются дистанцироваться от людей, предпочитая уединение.

И несмотря на такую прекрасную репутацию, в жизни карликовых лошадей все не так прекрасно, как может показаться на первый взгляд. Далеко не все представители этого вида имеют пропорции нормального скакуна. Лишь некоторые из них выглядят красивыми, но маленькими лошадьми. У таких животных длина конечностей пропорциональна размерам туловища и других частей тела.

Для большинства же мини-лошадей карликовость определяет не только уменьшенный размер, но и патологию всего развития организма. Это может быть и искривленный позвоночник, и ненормально короткие ноги, и слишком крупная голова. Причем зачастую все это сопровождается проблемами в развитии внутренних органов.

К сожалению, неприятности со здоровьем не останавливают любителей и просто богатых людей перед тем, чтобы завести такого питомца для своих детей или пополнения коллекции. Милая внешность, добрый характер и маленькие размеры сделали это не всегда здоровое животное  популярным на весь мир. По разным сведениям, за такого питомца требуют от 10 тысяч до миллиона долларов, что делает разведение лошадей с патологией – курицей, несущей золотые яйца.

  

Причины уменьшения

Существует масса теорий относительно того, как карликовые лошади приобрели свой размер. Одна из версий гласит, что все началось в 50-е годы XX столетия. Считается, что компрачикосы Северной Америки решили вывести  уникальный вид карликовых лошадей на потребу публики. Так они планировали зарабатывать большие деньги, не тратя много средств и не отдавая много места на содержание необычных животных.

Для этого новорожденных жеребят отнимали от матерей и не позволяли им полноценно питаться. Им давали минимум еды, а самое главное, совершенно лишали молока матери, в результате чего малыши не получали достаточное количество кальция и других полезных вещества, обрекая себя на рахит, недоразвитость и пониженный иммунитет на всю жизнь. Такие животные уже никогда не могли расчитывать на хорошее здоровье.

Скорее всего, эта версия является верной, поскольку самый последний очевидец тех событий  — лошадка по имени Ангел дожила более чем до 50 лет и была самым ярким подтверждением неестественности происхождения карликовых лошадок. Не смотря на столь продолжительную жизнь, кобыла очень много болела и страдала. У нее был рахит, нарушение развития внутренних органов, слишком большая голова и другие проблемы. Люди, у которых прожила Ангел до конца своих дней, тратили много сил, времени и средств, чтобы постоянно поддерживать здоровье животного.

При том, что разведение карликовых лошадей с тех пор получило серьезное развитие, власти Америки никак не контролируют его. По всем характеристикам такие животные относятся к обычным лошадям без всяких «но». А при том, что для получения потомства от двух карликовых лошадей не требуется никаких дополнительных знаний и сложных технологий, то этим может заниматься практически кто угодно, совершенно не задумываясь о том, какие проблемы со здоровьем ждут в будущем такое животное.

Однако есть и другая версия появления на свет карликовых лошадок. Согласно ей табун совершенно обыкновенных лошадей в результате схода оползня оказался отрезанным от мира в каньоне, выбраться из которого не было никакой возможности. Животным ничего не оставалось, как питаться тем, что было в каньоне, а  именно кактусами. Долгие годы животные существовали там, но в результате такого скудного питания их рост становился все меньше и меньше. И каждое поколение закрепляло этот дефект, появляясь на свет мельче своих потомков. В результате мутация произошла на генетическом уровне.

Эту изменившуюся популяцию нашел в ущелье фермер Х. Фалабелла, который является «автором» всех карликовых лошадок. Согласно этой версии, он перевез необычных животных себе на ранчо и занялся их разведением. А поскольку мутация произошла на генетическом уровне, то никакими кормами раскормить таких животных было невозможно.

Однако есть еще один вариант развития событий с участием фермера Фалабелла. Многие источники утверждают, что лошадь ненормально малых размеров просто пришла на водопой, где ее увидел житель Ирландии по имени Ньютон. Мужчина забрал себе необычного зверя, а через какое то время женился на дочери Фалабелла. Так фермер получил лошадку и опять же занялся ее разведением. Так или иначе, лошадь, порода которой так и называется «Фалабелла», и сейчас пользуется невероятной популярностью, тем более, что она одна из немногих, которая имеет пропорциональную длину конечностей относительно размеров головы и туловища.

Мал, да удал

При том, что мини-лошадки имеют значительно меньшие размеры, чем их сородичи традиционных габаритов, они способны тащить на себе груз в 20 раз превышающий их собственный. Обычные лошади могут одолеть вес, больше массы их тела лишь в 5 раз. А ест мини-лошадь естественно в несколько раз меньше, чем обычная. Кроме того, карлики очень выносливы и неприхотливы в содержании.

Уникальные возможности миниатюрных непарнокопытных по перевозке можно использовать, конечно, с большой аккуратностью. Например, катать такие зверьки могут только детишек не старше трех лет. За этим, кстати, очень тщательно следит американская ассоциация владельцев мини-лошадей. И если такой запрет нарушается, то животное просто отбирают у владельца.

В нашей стране увлечение миниатюрными лошадками пока не получило такого развития, как на Западе. На сегодняшний день примерное число особей по всему миру равняется 115 тысячам. Больше всего этих малюток в США, Германии и Аргентине, здесь существуют целые объединения поклонников таких животных. На их встречах происходят соревнования, турниры, выставки и, конечно, обсуждения насущных вопросов и проблем. При этом разведение мелких лошадок является очень прибыльным бизнесом.

В нашей стране миниатюрные лошади являются пока диковинной роскошью и практически недоступным хобби. Сейчас обладателями таких питомцев являются Владимир Путин, Нурсултан Назарбаев, Елена Батурина, Рамзан Кадыров. У всех у них лошади породы миниатюрная американская. Еще несколько таких животных живут в зоопарке Екатеринбурга.

Неоценимая помощь

Одной из самых главных и удивительных способностей карликовых лошадей является способность быть поводырями для инвалидов по зрению.  В этом качестве они даже «обошли» заслуженных ветеранов такой работы – собак. Данный факт был подтвержден Ассоциацией ветеринаров США и медиками разных стран. На сегодняшний день существуют программы по подготовки лошадей-поводырей и правила их «эксплуатации». Специалисты даже установили три скорости, с которой можно передвигаться с таким проводником.

Самым главным преимуществом лошади перед собакой является ее большая продолжительность жизни. В очень хороших условиях такие животные могут прожить до 50 лет, в обычных – до 20-30. Для собаки же это практически недостижимый возраст. При этом всю жизнь лошадь можно обучать, в 7-10 лет она достигает пика своих способностей и возможностей, а для собаки это уже  старость. В такие годы ей становится сложнее преодолевать длинные препятствия и вникать в новые задачи.

Еще одним неоспоримым плюсом и преимуществом карликовых лошадей являются их уникальные глаза. Во-первых, у них 360-градусный диапазон зрения, а, во-вторых, лошадки видят в темноте. Кроме того они очень уравновешенны и практически ни что не может отвлечь их от основных обязанностей. Ни собаки, ни кошки, ни другие лошади! Ну, разве что листочки или травка могут привлечь внимание питомца, но в целом такое животное остается сосредоточенным на своей цели.

Но есть у лошади-поводыря и свои минусы. Поскольку это животные стадные, с ними необходимо установить статусные отношения. Хозяин должен зарекомендовать себя не просто другом и партнёром для животного, но в первую очень вожаком. Только в этом случае лошадь будет слушаться и выполнять все требования владельца. Собака же станет помощником в любом случае, даже если характер человека не назовешь волевым и сильным. А если хозяин еще и заденет лошадь ногой, то она может воспринять это как агрессию и лягнуть его в ответ.

Еще одним хоть и маленьким, но существенным минусом нужно назвать необходимость надевать лошади обувь в квартире, поскольку копытца скользят по ламинату, паркету и кафелю. Собака, обладая мягкими подушечками на лапах, в домашних «тапках» не нуждается. И, конечно, самое ненужное – это внимание, которое обращает на себя такой необычный поводырь, как лошадь. Сами понимаете, человеку, который страдает серьезными проблемами со зрением совсем не нужно чрезмерное любопытство со стороны прохожих, а  главное детей.

Конечно, карликовые лошади – это милые и очаровательные существа, но это не достижение современной науки, а, скорее, наоборот. На протяжении всей жизни такие животные вынуждены иметь проблемы со здоровьем. У них часто наблюдаются заболевания суставов и позвоночника, как правило, неправильно развиваются внутренние органы, вырастают слишком большие зубы для маленьких челюстей и многие другие проблемы. Но чаще всего люди не думают об этом, а просто ищут новую возможность эпатировать публику.