Своим названием река обязана культурным познаниям испанского конкистадора Франсиско де Орельяна. Открывая южноамериканские земли, в поисках легендарного Эльдорадо завоеватель и его войско, находясь на территории Боливии, у самого устья Амазонки, подверглись жесточайшему нападению местных аборигенов, среди которых наиболее воинственными были женщины. Едва отбившись от них, впечатлительный испанец, вначале решивший назвать реку своим именем, вспомнил древнегреческие мифы, где описывался быт амазонок – отважных представительниц прекрасного пола. Именно в их честь де Орельян и назвал водоем.

В двадцатом веке Амазонка драматично сражалась с Нилом за звание самой длинной реки мира. Согласно все новым и новым подсчетам побеждала то она, то африканский гигант. Только под конец столетия южноамериканские исследователи достигли консенсуса со своими египетскими коллегами и признали: Нил все-таки длиннее, но Амазонка «перегоняет» куда большее количество пресной воды. На этом спор закончился, но вот навсегда ли – вопрос открытый, тем более пару лет назад в Андах обнаружили горный приток, откуда, судя по всему, и «растет» Амазонка. А это добавляет ей еще энное количество километров, которых и так – больше 7000…

Если леса в принципе – «легкие планеты», то тропики, раскинувшиеся вдоль Амазонки – суперстанция по количеству вырабатываемого кислорода. Подумать только, больше 20% всего воздуха мира появляется именно здесь. Да и вообще вся экосистема бесценна для нашей планеты, поэтому бездумная вырубка – глобальная проблема человечества, которую обязательно нужно решить в 21-м веке.

Говоря о рекордах, нельзя не упомянуть тот факт, что в бассейне Амазонки, на территории Бразилии, находится самый большой речной остров в мире – Маражо. Его площадь сопоставима с площадью Швейцарии.

Кажется, эта гигантомания распространяется на все, что связано с Амазонкой. Среди уникальных растений и животных, обитающих там, особенно выделяются кувшинки Виктория Регия. Подумать только, их листья в диаметре достигают трех метров и могут выдержать до 50-ти килограммов веса.

Среди животных, обитающих в самой реке или на соседней территории, встречаются и пираньи, и гепарды, и анаконды, но наиболее опасными считаются разноцветные лягушки. Их несколько видов, и один страшнее другого – яда одной особи хватит на то, чтобы убить несколько десятков человек за один раз. Поэтому местные жители даже и близко не подойдут к берегу, не надев толстенные сапоги.

 Индейские племена, живущие рядом с Амазонкой, полностью не изучены и по сей день. Все из-за того, что их образ жизни очень уединенный, а места проживания очень труднодоступные даже при наличии современного транспорта. Тем не менее эти люди очень интересны, взять хотя бы племя марубо. У него есть древний обычай – день и ночь, сменяя друг друга, с одинаковым ритмом стучать по барабану. Благодаря этому у всего племени синхронизируется пульс и все жители чувствуют себя одним целым. Медики, проводившие исследования, подтвердили тот факт, что ритм сердцебиения практически одинаковый, даже если сравнить пожилых людей и детей.

В 2011году река была признана одним из семи чудес природы.

 Удивительно, но через Амазонку до сих пор не соорудили ни одного моста, поскольку она не только длинная, но и очень широкая – на некоторых участках в моменты разлива превращается в настоящее море, ведь между берегами около 80-ти километров воды! Только в 2010 году была построена переправа через Риу-Негру – один из ее главных притоков. Всего их, кстати, около 15-ти тысяч…