Изменение магнитного поля Земли происходит постепенно на протяжении тысячелетий. Так считалось до сих пор. Но последние научные данные, полученные в Немецком центре геоисследований (GFZ), говорят о другом. Оказывается смена полюсов может произойти, по геологическим меркам, в мгновение ока. По крайней мере, 41 тысячу лет назад ориентация магнитного поля менялась кардинально в течение всего девяти веков. Причем дважды.

Сейчас это могло бы обернуться катастрофой. Сбои в работе навигационных систем и дезориентация перелетных птиц — это еще меньшее из зол. Главная проблема: в момент смены полюсов сила магнитного поля снизилась бы в 20 раз, а в переходный период — примерно в пять раз.

Сейчас внешний «магнитный щит» планеты защищает все живое от солнечной радиации. Без него солнечный ветер и плазма смогут беспрепятственно достигать верхних слоев атмосферы, нагревая ее и вызывая катастрофические изменения климата. Подтверждением этому служат частицы гренландского льда, относящегося к периоду последней смены полюсов: в них обнаружено большое содержание радиоактивного углерода.