Гетерозис — это следствие удачного сочетания разных пород, линий и видов животных. Характеризуется он повышением продуктивности и жизненности организма.

Чем сильнее разнятся две спариваемые особи, тем больше вероятность высокой степени гетерозиса. Именно поэтому межвидовая гибридизация — будущее птицеводства.

Еще Ч. Дарвин отмечал возможность получении гибридов от скрещивания домашних и диких форм гусей. Известны случаи и естественной гибридизации. А вот гибриды между другими видами птицы — редкость. К 1935 году, например, было известно лишь 15 гибридов кур и цесарок.

Как правило, потомство получается тогда, когда используются петухи и цесарки. Обратное скрещивание затруднено. Лишь в 1967 году был получен такой гибрид.

Среди водоплавающей птицы зарегистрировано 35 гибридов среди куриных — 23. Уникален случай гибридизации домашней утки и гуся. «Уткогусь» был получен в одной из деревень вблизи Москвы в 1924 году. Его приютили юные натуралисты в Сокольниках. Здесь он спаривался с утками и гусями, затем в 1933 году был передан московскому зоопарку, где погиб в этом же году в возрасте 9 лет.

Часто встречаются гибриды кур с индейками, павлинами, фазанами, тетеревами и, как уже отмечалось, с цесарками. Описан случай гибридизации домашнего голубя и кольчатой горлицы, и, наконец, получен положительный результат при осеменении перепела семенем… петуха.

Естественное спаривание при гибридизации — почти безнадежное дело. Поэтому исследователи прибегают к искусственному осеменению.

При осеменении цесарок семенем петуха оплодотворенность достигает 65 процентов, вывод молодняка — около 30 процентов. Основная масса зародышей погибает на 2 — 7-й день инкубации и накануне проклева. Гибриды выводятся на 24-е сутки, весят в годовалом возрасте более 2,5 килограмма. Половой деморфизм у них почти не выражен. Выводятся в основном самцы, которые безразличны к самкам и отличаются особой дикостью. По внешнему виду они напоминают больше цесарок. Их туловище удлинено, шея тонкая, хвост имеет горизонтальное расположение. Оперение в сравнении с курами более слабое. На голове отсутствуют кожистые и роговые образования, которые носят их родители, и лишь у основания клюва имеется зачаточная складка — несостоявшаяся сережка.

Перед учеными стоит задача получить плодовитых гибридов, то есть совершенно новый вид сельскохозяйственной птицы. Это заманчивая цель. Тем более, что цесарки, например, в отличие от других видов выносливей и невосприимчивее к инфекционным заболеваниям. Они легко акклиматизируются. А это, вероятно, будет передано по наследству.